南京河放生，野生动物放生

　　第12章 灵性生活的周期

　　如果我们认为修行就应该如何，反而会造成阻碍，使我们无法尊重实际发生在我们身上的情况。

　　生命的自然周期

　　每一个古老的智慧体系都认为人的一生由一连串的阶段组成：童年期、接受教育和学习的阶段、家庭生活和工作的阶段、沉思修行的阶段。美洲原住民传统把这些周期的演变视为人生大事，通过仪式使每一位成员带著全然的觉知与支持，进入新的人生阶段。现代心理学家如艾瑞克森也谈到充满智慧与意义的人生是由一连串必然的阶段组成的。

　　四季的变化有其美感，重视人生的周期就会发现其内的优美，灵性修行也是如此。我们如果能了解何时适合隐修，何时适合旅行，何时适合安定、扎根，何时适合成家、养儿育女，就能拥有平衡的灵性修行。若能欣赏这些周期，就能欣赏宇宙的自然法则，也就是生活中的道或法。诗人温德尔'贝瑞在《万物的法则》一诗中谈到这点：

　　云随风而飘，

　　才是自由的。

　　雨落下时，

　　才是自由的。

　　水聚集在一起时，

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　　才是自由的，

　　在向下的过程中，

　　在上升进入空中时。

　　若你喜爱法则，

　　若欢唱进入其中，

　　如水顺流而下，

　　就得以在其中安歇。

　　一开始，我们可能误以为灵性修行是直线式的旅程，经历某种风景之后，达到远方的目的地——开悟。其实不然，灵性修行应该被描述成愈来愈宽广的环形或螺旋形旅程，在过程中开启我们的心，让我们的意识逐渐吸纳生活中的一切，并视之为灵性的整体。前几章谈到，每当修行达到新的层次时，原本处理过的议题还是会一再出现。所以，如何度过生活环境与修行两方面的变迁，也必然是一再出现的问题。二十五年前，拉姆.达斯在《活在当下》一书中谈到灵性生活的周期循环：

　　修行就像坐云霄飞车，每次达到新高点之后，接下来通常是新的低点。了解这一点，会比较容易度过这两种阶段……除了上下的循环，还有内外的循环，就是在某些阶段会觉得被拉入内在工作，只想找个安静的地方打坐；有的阶段却想向外发展，回到日常生活。两种阶段都是修行的一部分，日常生活发生的事对你的禅修有帮助，而禅修经验也能帮助你以不执著的方式投入日常生活……一开始你会认为修行只是生活中的一小部分，但后来就会了解你所做的每件事都是修行的一部分。

　　生活的变化不只是出于内在需求的转变，也来自外在环境的转变。佛陀教导我们，存在的本质就是不停地变化。我们要如何在灵性修行中欣赏这些自然的生命周期？我们必须先尊重生命会带来不断变化的周期，并接受这些周期带来的内在任务，顺著这个过程就能自然产生灵性的成长。这虽然显而易见，但我们的社会已忘却这些自然韵律，并以各种方式教导我们忽略它们：孩子被强迫进食，尽早学习知识，而不是自由玩耍、以健康的方式学习；许多中年男人还没有度过青春期，女人努力保持年轻，好像要逃避成熟；老年被视为可怕的挫败。不论哪一个生命阶段，我们都缺少智慧的榜样，也没有启蒙和成长的仪式。

　　从寺院弘法利生的重大作用看，至少具备如下六个方面的功能。

　　现代物质文明的高度发达，一方面为解决人们精神上的贫乏奠定了雄厚的物质基础，另一方面，高度的物质文明反而导致一部分人的贪、嗔、痴的无限膨胀，“我执”、“法执”越执越深，使得价值失范，拜金主义、纵欲主义、走 私吸 毒、恐怖活动、道德沦丧等种种罪恶现象在社会中不断滋长蔓延。寺院作为修行弘法的地方，僧伽以身教和言教，将佛教诸行无常、诸法无我、缘起性空的“三法印”，善恶有报的因果律的教义向大众弘扬。既传播了佛法，又教育了人们破除法执我执，淡化物质欲望，一心向善，净化身心，完善自我。

　　近现代工业的进步，交通的发达，尽管给人类带来了众多的便利和享受；但却也带来了空气的污染，环境的破坏。寺院素有育林护林、绿化环境的优良传统。寺院所在，大多林木葱茏，净无纤尘，景色奇秀，幽静宜人。一座座寺院恰似一颗颗明珠，将江山装点得无限庄严、壮丽，营造出能陶冶情操、净化身心的优良环境，将会极大地促进整个社会的环保工作。

　　在现代化的社会，人类为着生存和发展乃至口腹之欲，任意残杀异类动物，各种可爱的小生命，都可能成为人们猎取的目标。佛教寺院本着佛陀慈悲的本怀，不但宣传人与人之间要互助互爱，而且劝导人们对异类生灵——人类的朋友要爱护、救助，不断地组织信徒进行放生护生活动，为维护生态平衡作出了最大努力。

　　寺院不但是僧人修行用功的道场，而且是接引成千上万佛教信徒举行各种佛事活动的场所。成千上万的佛教徒以寺院为中心，四众弟子内修外护，各尽其份，学习着、实践着佛陀的教诲，使佛法常新，代代相承，千古流传。

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　　两干多年来佛教契机契理的传播，使寺院成为传统文化的宝库。那些古老的经典，典雅的建筑，精美的雕塑，传世的书画、碑刻，警世文字……在寺院都得到较好的保存，展示着社会发展的轨迹，人们从中不难领略到佛教的历史悠久和神圣庄严，而且记载了朝代的兴衰更迭，各个时代、地域的民俗风情，从而得到无穷的教益和启发。

　　面对艰难的人生、喜怒无常的自然界和复杂的社会关系，使一些人心态失衡，不堪重负。遭受心灵创伤的人们，当他们进入寺院，置身于清净环境，诵读佛言祖语，跪拜在佛菩萨莲座下，或祈祷，或许愿，或念佛，或忏悔……片刻间，物化的人性被唤醒，凡尘俗气洗净，身心清凉，意境开朗。